Isabel Allende: "Ganhei respeito depois de escrever muitos livros e vender milhões de cópias."

A escritora Isabel Allende (Lima, 1942) não estava totalmente convencido. Seu agente recomendou intitular seu novo romance Meu Nome é Emilia del Valle (Plaza & Janés), mas ela achou que era muito longo. "Eu preferia algo curto, mas felizmente ele não me ouviu", ele ri agora, numa tarde de outono em Buenos Aires, primavera em sua casa na Califórnia, quando se lembra daquele cabo de guerra. O título contém as chaves mais importantes desta história de amadurecimento , protagonizada por uma jovem jornalista inesquecível que vincula sua biografia à família Del Valle, da qual todos os familiarizados com a obra do escritor chileno se lembrarão.

A autora de A Casa dos Espíritos, Filha da Fortuna e Retrato em Sépia recupera personagens desses romances e permite que reapareçam aqui para conectar suas jornadas com as da intrépida e corajosa Emília del Valle, filha de uma ex-freira irlandesa e de um aristocrata chileno que as abandonou . Aos 19 anos, a jovem, incentivada pelo padrasto, começou a conquistar um lugar – por meio de seu talento – na mídia (masculina) do final do século XIX e decidiu viajar para o Chile para cobrir a guerra civil como correspondente (também um desafio masculino na época). Há outras razões para esta jornada, mais pessoais, até mesmo íntimas.

As biografias dizem que Allende tem 82 anos, mas você poderia dizer que ele é muito mais jovem e nada mudaria. Ela é engraçada, franca, até acessível durante a entrevista , e responde com entusiasmo, como se tivesse todo o tempo do mundo, como se as perguntas fossem surpreendentes, como se ela não fosse uma autora consagrada , que conhece cada centímetro do seu universo profissional e essa troca com o Clarín , parte do seu trabalho.

–O título tem um significado a princípio, mas depois de lido, ele assume um significado completamente diferente. Como você chegou a essa declaração de autoafirmação?

–Eu era um pouco contra o nome porque me parecia muito longo. Pareceu-me que bastava que fosse, por exemplo, O meu nome é Emília . Conversei com meu agente e ele me disse que o sobrenome era muito importante porque, por um lado, ele conecta com os outros personagens de Del Valle, mas também porque, no início de seu trabalho como jornalista, ela teve que assinar com um nome de homem porque não era respeitada por ser mulher, e seu nome não valia nada. Só mais tarde, à medida que o romance avança, ela consegue afirmar seu nome e também sua personalidade.

– Suas raízes familiares no Chile também aparecem lá, pois Del Valle é o sobrenome de seu pai, que sua mãe insiste em deixar para ela, mesmo que na realidade seu pai os tenha abandonado.

–É um pouco como o que aconteceu comigo e com meu pai, que desapareceu muito cedo na minha vida. No entanto, o sobrenome Allende sempre foi meu e dos meus irmãos. E eu nunca mudei isso: nem quando me casei, nem quando trabalhava como jornalista, nem em nenhum outro momento. Sempre foi Allende. Tem uma cena em que pensei muito e é quando ela conhece o pai. Lembrei-me da minha própria experiência. Nunca conheci meu pai: minha mãe destruiu todas as fotos dele, eu não tinha ideia de como ele era e ninguém nunca falava sobre ele. Um dia, quando eu trabalhava na revista Paula , eu devia ter uns 28 anos, um homem morreu na rua de um ataque cardíaco e era meu pai. E me chamaram para identificar o corpo. Mas não consegui identificá-lo porque não o conhecia! Então, fiquei me perguntando como seria o encontro de Emília com esse homem que foi seu pai, não lhe deu nada e não queria nada com ela, como meu pai, que nunca quis saber nada sobre mim. E Emília chega lá com a influência do padrasto, com a generosidade dele, e encontra um pai muito doente, quase morrendo. E é por isso que seu coração se abre, e compaixão, compreensão e tristeza aparecem porque esse homem perdeu a vida fazendo coisas estúpidas e não deixou nada para trás.

–No caso de Emília, esse sobrenome a liga a personagens bem conhecidas dos seus leitores. Por que você decidiu recuperá-los agora?

–Esses personagens são intrusos. Eles entram e invadem sem permissão. E de repente, por volta da página 60, percebo que já vi essa pessoa antes. E isso me atingiu de novo! Neste romance, é verdade que há uma personagem de outros romances que é Paulina del Valle e que já estava em Filha da Fortuna . Paulina del Valle é inspirada na minha agente Carmen Balcells. Como deve ter parecido a ela que ela se reconheceu e me disse: 'Sou eu.' E foi! Carmen, assim como Paulina, é boa nos negócios, ótima pessoa, generosa, ousada, todas essas coisas.

–Mas é outro momento na vida de Paulina.

–Claro, aqui ela é uma matriarca de volta ao Chile e depois segue Retrato em Sépia , onde ela já está velha. Também adorei a ideia dela se casar com o mordomo porque isso desafia a ascensão social do Chile.

–O que exatamente você quer dizer com a ideia de carreirismo?

–O Chile era uma sociedade, especialmente naquela época, de estratos sociais. E elas funcionavam quase como castas na Índia: era muito difícil ascender de uma casta para outra. Não era dinheiro suficiente, por exemplo, mas isso acontecia por causa do que deveria ser a legitimidade de pertencer a uma família, ter um certo sobrenome. Depois houve imigrantes, por exemplo, árabes, que fizeram fortunas no Chile e levaram três gerações para serem aceitos. Ou judeus ou imigrantes de qualquer outro lugar. Então havia uma espécie de orgulho de classe. Claro, a sociedade é muito mais permeável agora e mudou muito, mas ainda há uma estrutura de classes.

–Essa estrutura está presente no romance e Emília tem um sobrenome paterno nobre, embora sem pai. Como ela se relaciona com esse sobrenome?

–O presidente José Manuel Balmaceda Fernández, que aparece na história, era um homem distinto da aristocracia, dono de vastas terras, que pertencia a essa classe social. Em certo momento do romance, Emília pergunta se alguém da classe média poderia ser presidente do Chile. E eles respondem que sim, pode ser no futuro, mas que por enquanto é muito difícil. Emilia nunca pensou que seu sobrenome lhe seria útil, até perceber que ele é a porta de entrada para diferentes esferas de poder. Precisamente, isso lhe dá o acesso ao presidente que ela precisa como jornalista, e também a essas famílias.

–Emilia vê claramente todas as desigualdades que a cercam, e os leitores descobrem que essas desigualdades continuam existindo hoje. O que Isabel está tentando nos dizer quando nos mostra isso?

–Em todos os meus livros, as personagens mais fortes, as principais, exceto em O Plano Infinito, são mulheres, mulheres fortes que conseguem desafiar o patriarcado. E eles sofrem muitos abusos por isso, mas no final eles sobrevivem, se levantam e sobrevivem. Esse tem sido meu caminho. E sou feminista e defensora dos direitos das mulheres desde que me lembro. Eu fui e sou assim, vivo assim, criei uma fundação dedicada às mulheres, como não poderia haver personagens assim nos meus livros? Então, Emília é uma exceção para sua época, mas ela não é a única. E outros são mencionados que também conseguem isso. Mas são muito poucos, porque se sabemos seus nomes é somente porque podem ser contados nos dedos de uma mão. Então, a luta das mulheres tem sido brutal. Muito já foi conquistado e ainda há muito a ser conquistado. Além disso, há reações que nos tiram tudo em 24 horas, como aconteceu com o regime talibã no Afeganistão. Ou seja, você tem que estar sempre alerta, tem que ter consciência de que ela existe. Eu estava comentando com outro jornalista que aqui nos Estados Unidos agora, e não sei se isso também acontece lá e em outras partes do mundo, há uma espécie de ataque frontal contra as mulheres, que está começando a atingir crianças de 10 ou 12 anos, que estão recebendo ideias pela Internet. Como os pais podem detectar que seu filho está envolvido nisso? Porque muda a maneira como você fala. Porque está começando a ser chamado de outras maneiras: por exemplo, em inglês não se diz mais "woman" ou "girls", mas sim "female". E ela também repete que todos eles são ambiciosos, que tudo o que querem é te humilhar, te desrespeitar, etc. Essa guerra contra as mulheres existe e tem diferentes formas: do feminicídio a outras formas muito mais sutis de desrespeito e agressão. Então, como eu poderia não estar interessado neste tópico?

–Você acha que este é um momento particularmente difícil para as mulheres e para a luta por mais direitos?

–Não acho que tenha havido um contratempo, mas já houve um antes. O movimento de libertação das mulheres avança como qualquer revolução, cometendo erros e sem um roteiro — ou seja, avança-se da melhor maneira possível. E então vem um contratempo, mas o progresso é feito e, nos anos da minha vida, muito foi conquistado. Veja, eu nasci em uma família patriarcal, autoritária, católica e conservadora, em 1942, em Santiago do Chile, que era o auge do mundo. Imagine se a palavra feminismo não existisse. Quando comecei a trabalhar na revista Paula, foi a primeira vez no Chile, em 1967 ou 1968, que foram publicados temas de interesse das mulheres. Até então, a única revista existente era a Eva, que trazia receitas e eventos sociais, além de artigos sobre como ser uma boa esposa e mãe. Nós, da Paula, saímos com notas sobre aborto, divórcio, menopausa, infidelidade, drogas, prostituição... temas que nunca tinham sido tocados em nossas vidas. Desde então, muita coisa mudou.

–Qual o papel da literatura nesse processo?

Eu nunca tento passar uma mensagem em um romance. Quando escrevo, paro completamente meu ativismo. Esse ativismo está na minha base e na não ficção que escrevo. Mas acho que o romance pode morrer, ele pode realmente ser arruinado por uma mensagem política, ideológica, religiosa ou de qualquer outro tipo. O que me interessa em um romance é contar uma história. Agora, obviamente, a história que escolho contar importa para mim. Porque vou dedicar anos de pesquisa e trabalho a isso. Por que eu me importo? Porque essas são as coisas que importam para mim na vida. Então, eu não poderia escrever um romance psicológico sobre um casal em terapia em Nova York. Porque não tem nada a ver com o meu mundo. Não é porque eu seja contra terapia ou contra Nova York, mas porque não consigo me conectar com ela. Mas posso escrever um romance sobre uma avó em um mercado no Nepal. Porque é aí que eu me conecto. Não estou tentando passar uma mensagem. De jeito nenhum.

–Quanto da sua experiência como jornalista você trouxe para a personagem Emília?

–Quando comecei no jornalismo no Chile, já havia jornalistas mulheres muito corajosas e ousadas. Não havia escola de jornalismo naquela época, então qualquer pessoa que soubesse escrever, fosse ousada e pudesse circular pelas ruas podia, por meio da prática da profissão, se considerar jornalista e obter uma licença. De qualquer forma, as jornalistas no Chile sempre foram muito mais ousadas e notáveis ​​do que seus colegas homens. Durante a ditadura, foram as mulheres que participaram da oposição escrita. Tenho grande respeito por eles. E claro, como em qualquer profissão, você começa da melhor maneira possível. No caso de Emília, naquela época, havia muito poucas jornalistas mulheres e elas se dedicavam ao que era chamado de trabalho social, porque tudo o que dizia respeito às mulheres era considerado inferior. E isso continua até hoje. Quando falamos de literatura, sempre falamos de livros escritos por homens brancos. E quando você coloca um adjetivo na literatura, você a diminui. Literatura feminina, literatura infantil, literatura...

–Você sofreu esse preconceito na sua carreira, apesar do seu impressionante sucesso global?

–Mas é claro. Ganhei respeito como escritor depois de escrever muitos livros e vender muitos milhões de livros. Que qualquer garoto que escreve um romance aos 19 anos já tem respeito. Mas é muito mais difícil para as mulheres. É mais fácil para nós agora do que quando comecei, porque mais de 30 anos se passaram e agora temos um boom na literatura feminina. Ninguém ousaria dizer que, por ter sido escrito por uma mulher, o livro é menor. No entanto, encontrei, pelo menos quatro vezes, homens que, quando eu lhes disse que era escritor, responderam que iriam sugerir meus romances às suas esposas porque não liam livros escritos por mulheres.

–Seu irmão é especialmente mencionado nos agradecimentos por tê-la ajudado em sua pesquisa histórica, que é extensa e profunda. Como é esse vínculo pessoal e profissional com ele?

–Juan é um professor aposentado de ciências sociais. Quando ele se aposentou, voltou para casa com seus gatos e não tinha nada para fazer. Então, pedi que ele me ajudasse. Por exemplo, eu pergunto: "Olha, havia trens entre Santiago e Valparaíso em tal horário?" E no dia seguinte ele me envia quatro volumes sobre as ferrovias do Chile. "Não, Juan, me responda a pergunta, sim ou não?" Eu pergunto a ele. Porque não preciso saber tanto sobre as ferrovias do Chile. Então, Juan é quem me fornece quase todas as informações básicas, que eu leio, estudo e pego o que me é útil. Outras vezes, encontro uma informação que me interessa e sempre confiro com ele. Juan está constantemente me ajudando e é a única pessoa, o único mesmo, com quem converso agora sobre o que estou fazendo. Eu nunca conto ao meu agente ou a qualquer pessoa o que eu faço. Porque quero ter liberdade total para fazer, como fazer e até mesmo para não fazer. Mas eu converso sobre isso com meu irmão Juan e ele me ajuda a procurar coisas que enriquecem o texto. Porque tudo isso requer muita pesquisa e muito trabalho. Talvez agora com inteligência artificial isso seja melhor.

–Você se interessa por inteligência artificial?

–Quando começou todo esse boom da inteligência artificial, meu filho Nicolás me disse: "Mãe, você não vai precisar escrever porque nós pedimos o tema para a internet e ela escreve para nós." Então, tentamos: pedimos que ele contasse a história de um menino tímido que tem um cachorrinho e que esse cachorrinho o salva do bullying. E em 10 segundos ele cuspiu o livro que eu já tinha escrito. Ela era quase igual a Perla, a super cachorra . Isso lhe dá uma ideia do potencial.

–E isso te excita ou te assusta?

–Estou animado, claro que estou animado. Todos esses desafios me entusiasmam.

Meu nome é Emilia del Valle , de Isabel Allende (Plaza & Janés)